Mapa do Mónaco

Mónaco é um pequeno principado encravado no sul de França. O território monegasco, ampliado em mais de 30 hectares entre 1969 e 1972 com terrenos ganhos ao mar, estende-se cerca de 3 km, ao longo da costa provençal, protegido pelos contrafortes dos Alpes Marítimos (Tête de Chien, 573 m; monte Agel, 1100 m). Tem uma população aproximada de 30.000 habitantes e uma superfície de 1,95 km2, equivalente a um pequeno centro urbano. A capital desta pequena nação chama-se por isso Mónaco.

O principado goza de um clima mediterrânico muito suave no inverno e apresenta uma vegetação exuberante, o que explica que, em meados do século XIX, se tenha convertido em estância balnear e centro turístico de fama mundial, aproveitando vantagens fiscais concedidas. O Casino de Monte Carlo, a Marina luxuosa e o Grande Prémio de Fórmula 1 atraem ricos de todo o mundo.

	História

A área hoje ocupada pelo Principado do Mónaco já era habitada desde a pré-história. O rochedo do Mónaco, projectado sobre as águas do Mar Mediterrâneo, serviu de refúgio a várias populações primitivas. Os lígures, primeiros habitantes sedentários da região, eram montanheses acostumados a trabalhar em condições adversas. A costa e o porto eram a saída para o mar de um destes povoados lígures, Oratelli de Peille. A região foi ocupada por fenícios, gregos e cartagineses, e em seguida pelos romanos, no final do século II AC. O Mónaco passou a ser parte da Província dos Alpes Marítimos.

A partir da queda do Império Romano, no século V, a região foi invadida a intervalos regulares por diversos povos. No século VII tornou-se parte do reino lombardo e no século seguinte, do reino de Arles. Esteve sob domínio muçulmano após a invasão dos sarracenos a França. A partir do século X, após a expulsão dos sarracenos pelo Conde de Provença, a região começou a ser povoada pouco a pouco.

Em 1191, o Mónaco foi cedido a Génova como colónia. Em 1297 os Grimaldi, uma família de exilados de origem genovesa, ligou-se à fortaleza e colocou a primeira pedra da praça fortificada (hoje o palácio do principado). O seu chefe, Fulco del Castello, obteve do imperador Henrique VI a administração do conjunto de terras que rodeiam o Rochedo do Mónaco e para atrair uma população estável, concedeu uma série de vantagens como a concessão de terras com isenção de impostos. A partir de então, a região converteu-se no objectivo de luta entre os dois grandes partidos de Génova: os gibelinos (partidários do imperador) e os guelfos (fiéis ao Papa) aliados dos Grimaldi.

Em 1331, Carlos I reconquistou a região e adquiriu as possessões dos Spinola, aliados dos gibelinos, além dos domínios de Menton e Roquebrune. Carlos I é considerado por muitos o verdadeiro fundador do principado e o primeiro senhor de Mónaco. Carlos I morreu em 1357 e o seu filho Rainier II combateu os genoveses até que em 1489 o Rei da França e o Duque de Sabóia reconheceram a soberania de Mónaco.

Em 1612, Honorato II passou a usar o título de Príncipe e Senhor do Mónaco. Em 1641, após uma década de negociações, Honorato II e Luís XIII de França firmaram o Tratado de Peroné, pelo qual reconheciam o direito de soberania do Mónaco. O reino da França assegurou então a sua protecção ao Príncipe do Mónaco. No mesmo ano os espanhóis foram expulsos do principado.

Durante a Revolução Francesa o principado foi anexado à França e depois integrado no Protectorado da Sardenha entre 1815 e 1860, tendo o Tratado de Viena devolvido a soberania monegasca, que foi ratificada em 1861 pelo Tratado Franco-Monegasco. O Príncipe Carlos III do Mónaco decidiu atrair a alta sociedade internacional para contribuir com o progresso económico do principado. Em 1863 abriu o primeiro Casino e em 1866 o centro Monte Carlo. Carlos III governou de 1856 a 1889. O seu filho Alberto I promulgou a primeira constituição em 1911.

Em 1918 um tratado serviu para delimitar a protecção da França sobre o Mónaco. O tratado estabeleceu que a política monegasca estaria alinhada à da França, da mesma forma que os interesses militares e económicos.

Em 1949, o Príncipe Rainier III sucedia ao seu avô, Louis II, vindo a casar em 1956 com a actriz americana Grace Kelly, de que resultaria a descendência "mais famosa da realeza europeia": Príncipe Alberto e as Princesas Caroline e Stephanie. O Mónaco iniciava um período de grande prosperidade, sustentado no Casino e no facto de ser também um “paraíso fiscal”. Em maio de 1993, o Mónaco tornou-se membro oficial das Nações Unidas.

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